紫禁城里的宫殿很古老，建筑风格独特。庭院小而游廊宽。所有房间都很暗，没有电灯，只能用蜡烛照明。房间里无法看见天空，除非走到院子里去。起床的时候，太阳还没有升起，睡眼朦胧中就以为是阴天了。
到了太后的宫里，见皇后已经在那儿了。她总是第一个到，装扮又总是那样整洁，天晓得她是几点钟起床的。她对我说，这会儿并不迟，太后虽己醒了，但还没有起身。我走进太后的卧房，向她请了早安。头一件事，她就问我天气怎样。我只得实话相告：没有要下雨的迹象。太后起床，穿衣，吃早点，一如平日。她告诉我们，今天不用上早朝。皇上到天坛祭天祈雨去了，也没有什么别的重要事情可做。
就这样连着祈祷了三天，仍然没有下雨。太后几乎绝望了，叫我们每人每天祈祷20次，每次祈祷的时候，我们都用丹朱混合少许的水，在大黄裱纸上点一个点。
四月初六的早上，天空乌云密布。我赶忙跑到太后的寝宫，向她报告这个好消息，却得知已经有人向她报告过了。太后笑了，对我说：
“你可不是第一个来向我报告这个好消息的人。我也晓得，你们人人都争着要第一个报喜。今儿个我觉着很累，要多躺一会儿。你可以走了，等我准备起床的时候再叫你吧。”
我退了出来，四处找皇后，见她和那些女官在一起。见了我，她们都问我是否注意到：雨已经下下来了。我们走出侍应室，见院子里已经湿漉漉的，不一会儿，雨渐渐大了起来。太后也起了床，像平时一样祷告。谢天谢地，大雨一直下个不停，整整倾泻了一天。
太后独自玩着骨牌，我站在她的背后看着。我瞥见皇后和女官们都站在走廊里，太后也看见了她们，就对我说：
“去，叫她们都到侍应室里候着吧，她们没瞧见走廊里都湿了么？”
我向她们走去，可还没等我开口，皇后就告诉我：侍应室里已经进水了。我前面说过，这些建筑非常古老，而且根本没有排水沟。太后的寝宫地基很高，有12级台阶。虽然我们的侍应室就在太后寝宫的左厢，却是直接建在地面上的，根本没将地基升高。站在廊下说了不大一会儿话，我就全身湿透了。太后敲了敲玻璃窗，叫我们进去。这里我必须解释一下，没事的时候，我们中的任何人（甚至包括皇后），没有太后的吩咐，绝不能擅自进太后的寝宫。那天太后很开心，笑着说：
“瞧你们这个样子，就像是从湖里捞出来的嘛。”
皇后穿着一件浅蓝色的旗袍，头饰上的红穗子却滴着红色的水珠子，沥沥拉拉全滴在了她的旗袍上。太后笑道：“瞧这些丫头，衣服给弄得一塌糊涂，快去换换。”
她们走了后，我又回到太后旁边。她看着我，说：“你也湿了，不过你这衣服倒是看不出来。”我那天穿的是一件开士米，缝制得很普通。她摸摸我的胳臂，说：“怎么全湿透了。你最好也去换换，换件厚点的吧。我寻思这外国衣服总是不舒服，腰太细，好像和身体的其他部位不成比例。我敢肯定你穿上旗装一定更好看。去把你的巴黎服装换下，放着作个纪念。我原先不过是想知道外国女子有怎样的穿着，现在看也看够了。下个月龙舟会，我替你做几件漂亮的旗袍。”我叩头谢过她的恩典，告诉她，能换上旗装我非常高兴，但这些年生活在外国，也就一直是外国装束，还真的没缝制过一件旗装呢。进宫之前，原是打算换上旗装的，但后来得到命令，说老佛爷想看看我们穿的洋装。
得到太后叫我改装的命令，我的确很高兴。至于理由，首先，女官们会因为我们的装束不合群而视我们为外人；其次，我知道太后其实并不喜欢洋装；第三，在北京的皇宫里，穿着洋装很不自在。这些理由使我们决心要改穿旗装。我们每天有那么多活要干，大部分时间还要站着，宽松些的衣服正是必需的。太后吩咐一个太监拿来她自己的一件衣服，让我试试。于是我回到自己房里，脱掉湿衣服，试着穿上了太后的旗袍，发现腰身太宽，不过长度和袖子倒是正合适。太后吩咐一个太监记下我的尺寸，好去为我裁制新衣，她说保准做出来合身。她也替我母亲和妹妹定做了，并吩咐越快越好。
我知道太后今天一定很高兴，她还告诉我什么颜色最适合我。她说我应该穿粉红色和淡蓝色，因为这两种颜色和我最相配，其实这也是她自己喜欢的颜色。她还讲到我们的头饰，并吩咐替我制一副和其他女官一样的头饰。她对我说：
“我知道你可以穿我的鞋子，因为你进宫的那天，我就试过你的鞋子，你还记得吗？我定要择个吉日让你重新做满洲人，”她边说边笑，“并且从此不要再穿洋装了。”太后拿过她那本专门用来选择吉利时日的皇历，研究了一小会儿，说这个月的十八是个好日子。李莲英最会逢迎太后，马上说，他这就吩咐手下人，到那时候，定会为我们预备好一切。太后还告诉我们，头要梳成什么样子，戴些什么花，等等。事实上，太后的确很高兴在她的安排下让我们成为旗人。谈了一会，太后就命我们散去。
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