有人曾告诉我，说太后不喜欢太聪明的人，但又不能忍受太笨的人。所以刚来的头三个礼拜里，我不免有些紧张，不知该怎么做，但没过多久我就摸透了太后的脾气。她当然欣赏聪明的女孩子，但不喜欢那些太过卖弄聪明的人。我之所以能得她的欢心，道理也就在此。和她在一起的时候，我随时随地留心观察她（可不是目不转睛，她最恨那样），并总能恰当地执行她的命令。我还注意到另外一件事，任何时候，太后想要人拿某件东西给她，比如烟袋，手帕等等，她都不做声，只是看一眼所要的东西（屋里有张桌子，上面就放着太后日常所需的东西），再看一眼当时在身边的人。时间不长．我就熟悉了太后的习惯，只要看看她的眼睛，就能知道她所要的东西，很少出错。这使她非常高兴。太后意志刚毅，充满自信，自己认为正确的事就一定要做。偶尔我也见过她看上去心事重重。太后情感强烈，但意志更坚强。她能很好地控制自己，同时希望别人也能和她一样：只做不说，因为她不愿意任何人知道她的心思。我敢肯定，读者一定觉得做太后—中国的至高无上的统治者—的女官是多么困难。但是正相反，我对自己很满意，因为太后是个有趣的人，要让她高兴，并不困难。
四月初，太后因为久旱而闷闷不乐。她每天下朝后都要祷告求雨，连续十天都是如此，但毫无结果。那天，太后一令不发，一言不出，我们都不敢作声，我注意到太监们都很惶恐。就这样，我们连午饭也没有吃，那天早晨我工作得很辛苦，肚子又饿—事实上所有女官都是如此。我为太后感到担忧。最后她对我说，我可以走了，她想歇息片刻。于是我们回到自己的住处。我问王公公：太后为何要为不下雨而发愁呢？每天都有这样的好天气不好吗？王公公告诉我，老佛爷为那些可怜的农民而揪心呢，这么长时间不下雨，地里的庄稼都要枯死了。他还提醒我，打我进宫后，还没有下一场雨。我算了算已经两个月零七天，我完全没意识到自己进宫已经这许多时日。但另一方面，又好像觉得进宫已很久，因为宫里的生活很舒适，太后又待我这样慈爱，似乎我们已相知多年。
那天晚饭太后吃得极少，周围没有一点声音，每个人都在保持沉默。皇后叫我尽可能吃得快些，这使我感到迷惑不解。回到侍应室的时候，皇后告诉我，太后为那些穷苦的农民而忧心，并打算亲自祈雨，所以宫中恐怕要禁止肉食两三天。果然，那天晚上，太后在就寝之前发布谕旨：北京城内禁止宰杀生猪，希望藉此感动神明而普降甘霖。太后又谕令我们每人沐浴斋戒，预备祷告上苍。皇上也必须回城主持祭天仪式。而且，他也不能吃肉，不能和人说话，祷告上天发慈悲之心，降雨给可怜的农民。皇上佩一块三英寸见方的玉牌，上面用满汉文字刻有“斋戒”二字。所有伺候皇上的太监也都佩戴同样的小牌。这个玉牌的意思，就是时刻提醒佩带的人认真履行他们的诺言。
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