太后吃饭的时候，我一直站着。吃罢，太后站起身，把她的餐巾递给了我。餐巾用一块约一码见方丝绸缝成，编织着五颜六色，一角折叠，镶着一只金蝴蝶，蝴蝶的背后有一只钩子，可以挂在衣领上。她说：
“我想你们一定饿了。去叫皇后和其他人来吃饭吧，这桌上的东西你都可以吃，拣你喜欢的吃吧。”我的确饿极了。想想看，从早晨五点钟到现在，我就只吃了一些早点，后来又奔走了这许多路。太后在她的桌子旁坐下来的时候，已经是中午了。她吃得又慢，又多，在我站在那儿和她谈话的时候，我想她这顿饭怕是永远也吃不完了。
这是一顿美餐。皇后站在桌子头边，其他人分立两侧。我们不愿意靠前站，就站到桌子的另外一端。吃的东西大多和昨天的一样。太后洗好了手和脸，从更衣室出来，已经换过了衣服，是一件朴素的袍子，但很好看，用粉红夹灰色的生丝织成，随着她的走动而变换着不同的颜色。太后说：
“我要看你们这些人吃饭，咦，你们为什么都站在桌子的那一头？好菜都在这边，你们都过来，靠近皇后旁边吃。”于是我们都从桌子的一头移到另一头。太后站在我旁边，指着一碟熏鱼叫我尝尝，因为那是她所喜欢的，还说：
“就像在自己家里一样随意好了。你知道吗，在这一群人里头，你要战胜他们。谁对你不好，可以告诉我。”接着，太后就出去了，说要去散一会步。我注意到有几个御前女官神色不好看，这恐怕是因为太后对我特别关照的缘故。我知道她们在妒忌我，但我毫不在意。
饭后，我就跟着皇后，因为一切对于我来说，都是那样生疏，我不知道该怎么做，是应该去陪太后呢还是不要去。自从知道其他人对我妒忌后，我对任何事情都更加注意了，因为我要使自己做的事情挑不出错处，从而不给她们取笑我的机会。我听到太后在责骂照看花园的太监，说他们懒情成性，许多地方枝叶应当修剪了。于是我们走到太后身边。太后对我们说：
“你们看，什么事情都要我亲自过问，不然的话我的这些花就全给毁了。这些人压根就指望不上。我不知道他们能做什么事。他们应该每天到各处察看，剪去枯枝败叶。他们想必是有几天没有挨板子了，快要不耐烦了。”又笑着说：“他们既然喜欢挨板子，我总不能让他们失望吧。”
我寻思这班人真是一群白痴，竟然期待着板子，但不知道由谁来打他们。太后对我说：
“你见没见过这种场面？”
我告诉她，小时候在沙市曾经看见过犯人在衙门里挨板子。
“那算不得什么，”太后说，“那些犯人还没有这些太监一半坏。所以这些人理所当然要受到更重的责罚。”
太后要教我掷骰子，因为她还从来没有凑满足够的人数来玩这个游戏。于是，我们又回到了先前她用餐的的房间里。在那间大房朝南（她喜欢的方向）的御座中间，有一只大方桌。太后在御座上坐了下来，对我说：
“让我来教你怎样玩这种游戏。你觉得以自己的中文程度能看得懂这张地图吗？”
我看到桌子上摊放着一张地图，尺寸和桌子相当，用各种颜色画成。地图的中央写着这游戏的玩法说明。根据说明，我知道这个游戏叫《八仙过海》。所谓八仙，就是吕洞宾、张果老、铁拐李、韩湘子、蓝采和、曹国舅和汉钟离等七位男仙，还有何仙姑，是唯一的一位女仙。这张地图就是中华帝国地图，用不同的颜色标画出各省。有八块象牙牌，长约一英寸半，厚约四分之一英寸。上面各刻着一位神仙的名字。这种游戏八人、四人都可以玩；八个人玩的时候，每人一块象牙牌，四个人玩就每人两块。地图的中央放一只碗，玩的时候往碗里投掷六粒骰子，再比较点数。打个比方吧，假如四人同玩，那么一个人先将六颗骰子投掷到碗里，数数掷出的点数。最大的点子是36点，掷到36点的，这位神仙就可以去杭州欣赏美景。比如说吕洞宾掷到36点，就把吕洞宾的象牙牌放在地图上的杭州，于是这人再为另一个筹码上的神仙掷一次。所以如果四人同玩，每人要掷二次，八人同玩每人掷一次。不同的点子代表不同的省份，它们的等级依次是这样的：六粒骰子全相同，六粒中有一对至三对相同，最小的是双幺二三。哪位神仙倒霉，碰到双幺二三就得出局。第一个周游全国而回到皇宫的就算是赢家。
我把地图上的说明读给太后听，太后好像很高兴，说：
“我想不到你竟能读得这样好。这项游戏是我自己发明的，并首先教三个女官玩，花去了许多时间，为了让她们知道如何玩，先得教她们认识这些汉字，然而还没等她们学会，我就彻底灰心了。我想你现在一定知道该怎么玩了。”我听到女官们如此无知，不免有些惊讶。我总以为她们对中国文学应该是很精通的，所以从来不敢在她们面前斗胆显示我这方面的知识。
我们开始游戏了，太后的运气真好，她的两位神仙总是跑在我们前面。—位女官对我说：“你不必奇怪，老祖宗总是赢的。”太后笑着对我说：
“你还是第一次玩这游戏呢。如果你赢了，我送给你一样很好的礼物，赶紧加油吧。”我想我绝对赢不了她，因为太后的神仙和我的隔得很远，我如何赶得上！太后告诉我，应该把自己想要的点数大声地喊出来。于是我就照她说的大声喊，但出来的点数却偏偏特别小，引得太后哈哈大笑。我们不知道这游戏要玩多长时间，于是就数了数谁排在第二，结果是我自己。太后说：
“我就知道你也赢不了我，没人赢得了我。好了，现在你是第二名，我还是同样要送东西给你。”说着，太后吩咐丫鬟去拿几条绣花手帕来。丫鬟拿来了几条彩色手帕。太后问我喜欢哪种颜色，她自己挑出一条粉红的和一条明绿的递给我，上面都绣着紫藤花，她说：
“这两条最好，我希望你拿这两条。”我正要跪下去叩谢圣恩，突然发现自己的两条腿竟动弹不得，用尽力气，才勉强弯下双腿。太后笑了起来，看着我，说：
“你看你，还没习惯站这么长时间呢，腿都不能弯了。”
虽然我的腿痛得要命，但我心想最好还是不要表露出来，所以我告诉太后没事，只不过双腿有些麻木罢了。
“你到廊下去坐下休息一会吧。”太后说。这真是求之不得，我来到走廊，看到皇后和另外几位女官也坐在那里。皇后说：
“你站了许多时候，一定很累了，到我这里来坐会儿吧。”我双腿僵直，腰酸背疼。太后坐在自己的御座里，当然体会不到我们这些站着的人的痛苦。
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