太后刚穿戴好，皇上就来了，也穿戴着他的全部行头，朝服和其他大臣的一模一样，只是没有顶戴花翎。他走到太后跟前跪下，道了一声：“亲阿玛吉祥。”皇上称太后为父亲，你也许觉得很奇怪。事实上太后一直希望自己是个男人，于是要我们至少在称呼上把她当做男性看待。这不过是太后诸多怪癖中的一种。
我不知道是不是该向皇上行礼，一直也没人告诉我该怎么做。不过我想，多礼总比失礼好，于是我就等着皇上或太后两人中有一人出去，因为在太后面前，我们是不准向别人行礼的。一会儿，皇上出去了，我赶忙就跟着他来到院子里。正在我行礼的时候，太后也出来了，她用一种特别的目光看了我一眼，似乎对我的举动很不以为然，但也没说什么。我非常不安，看来多礼也并不见得总是好的。
当我再回到屋内的时候，看见一个小太监将几只黄色的匣子放在左边桌子上。太后坐在一把特别大的椅子上，那被称为她的小宝座。小太监打开匣子，依次从每个匣子里拿出一个黄色封袋递给太后。太后用象牙裁纸刀把封袋裁开，取出里面的折子浏览一遍。这些都是各部各省所上的奏章。
皇上也回到屋子里，站在桌子旁边。等太后读完了那些奏章，就转手递给皇上。自始至终，我一直站在太后的后面。皇上没用多少时间就把那些奏章读完了，之后，又一一放回到匣子里。整个过程中，屋子里寂静无声。这时候，总管走进来，跪在地上奏称太后的轿子已经预备好了。太后马上站起身向外走，我跟上前去，扶着她一步一步走下台阶，上了轿。皇上、皇后和我们这些御前女官按照各自的位置鱼贯而出，太监、老妈子和丫鬟，像我第一天所见到的那样，拿着各自的家什紧随其后。到了大殿，我们这些女官全都躲到了大屏风的后面，早朝就这样开始了。
我对接下来所发生的一切充满好奇，很想听个究竟，但那些叽叽喳喳的女官们总是不离我的左右。后来，趁她们和妹妹说话的时候，我一个人偷偷地溜到一个角落里，静静地坐下来，听太后和大臣们的对话。
刚开始的部分我听得不是很清楚，因为有一些人在叽叽喳喳地说话，不过，从屏风间的空隙望去，我可以看到一位将军正在和太后交谈。还看到几个军机大臣在庆亲王（它是军机处的首领）的带领下走进来。和将军谈完之后，太后就和庆亲王商议放缺的事，庆亲王将一份名单递呈给太后。太后查看了一遍名单，从中挑出了几个人，但庆亲王似乎想提议其他的人，便说：“虽然他们推举了名单上这些人来接受您的恩派，但我恐怕还有几个更适合这个位置的人选。”太后说：“得了得了，就照你的意思去办吧。”又问皇帝：“皇上以为如何？”皇上回答：“好。”
这样，早朝就算结束了。大臣和军机们依次退下，我们全都从屏风的后面走出来。太后说今天想散散步，呼吸呼吸新鲜空气。几个丫鬟于是拿来太后的镜子，放到桌子上。太后卸下她沉重的头饰，只剩下简单的发髻，倒也很好看。太后想换几样首饰，我打开太监送来的首饰匣，从里面拿出几朵珠花递给她，她挑了一只插在发髻的一边，又挑了一只玉蜻蜓插在另一边。她说自己很喜欢这几支小珠花，每次卸下沉重的头饰就会换上它们。我捧着太后卸下来的头饰，不知该把它们放在哪儿，因为事先我没有想到，早朝后太后要换首饰，一时不免有些慌张，还不知太后该要怎样说我。幸好这时我看见一个小太监正捧着太后的首饰匣子走过来，顿时松了一口气，赶紧把手里的这些宝贝放回到匣子里面。
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