我们所住的房子，正像我前面所提到的，包括四个大房间和一个厅，母亲、妹妹和我各住一间，另一间是给丫鬟住的。太后派来一位太监侍候我们，这位公公告诉我们，太后还另派了四个小太监供我们使唤，如果他们有什么不听话的地方，可以告诉他。他还告诉我们他姓李，不过宫里姓李的太监实在太多（包括总管李莲英），要想分清楚，怕不是很容易。
辞别了太后，我们走了很久才到达我们住的屋子。李公公指着右边的一座宫殿告诉我们，那就是太后的宫殿，我们刚才离开的地方。我感到不可理解，为什么看上去这么近而走起来却这么远？他告诉我们，我们这所房子位于皇上的宫殿的左边，从这所房子到太后的宫殿的通路，已被堵死了，至于什么原因，现在不能说。他说：“你看这房子本应该朝东的，现在却是朝向湖。”
湖上的风景很好，我告诉他我更喜欢现在的朝向。“等着吧，”他神秘地笑笑，说，“慢慢地你听得多了，看得多了，就会知道这是一个奇怪的地方。”
李公公的话使我很是惊讶，但我不愿意过多打听。他又告诉我们，皇上的宫殿就在我们后面，是个很大的建筑，和太后的宫殿差不多。我顺着他所指的方向，能看到从宫殿屋檐上伸出的树枝。他的手指慢慢移开，指向后面一座稍矮的建筑，也是一个很大的院子。他说，那就是皇后的宫殿。它的两翼各有一幢小一些的建筑，公公告诉我们，左边的那间是瑾妃的寝宫。两座宫殿之间本来有路相通，但自从老佛爷把通道封掉之后，皇上和皇后之间要想来往，就必须经过太后的宫殿了。我想，这大概是太后随时了解皇上和皇后一举一动的好办法。但这些对我都还是新闻，一时间也不知如何去判断。我担心李公公还会说出更多的稀奇古怪的事情来，便告诉他，我已经很累，想回房去休息，于是他就走开了。
终于走进自己的房间，环视四周，我惊喜地发现，里面的陈设真是太漂亮了。乌檀木的家具铺着红缎垫子，窗户上垂挂着红绸布帘。所有卧室都是如此。正面的窗户下，沿墙是砖砌的炕，上面铺着不同材质的木板。炕很奇特，是用砖砌成的，正面开有一个小门洞，冬天通过这个门洞在炕里面生上火，那些砖就被烤得暖烘烘的。白天在炕上放一张特制的桌子，晚上则移开。
不大一会儿，几个太监进来，送来我们的晚餐，放在厅堂中央的桌子上。说是太后吩咐送来的，叫我们随意吃些好了。我们都很累，晚餐也就胡乱吃了一点。正当我们准备休息的时候，李公公又来了，说明晨5点必须起床，不能迟。我告诉他，5点的时候来敲我的窗户，叫醒我。
躺在床上，一时无法入睡，我们就聊起今天的事情，这一切对于我们是那样的新奇。聊着聊着，慢慢就睡着了。好像才睡着，就听到敲窗户的声音，公公说：到了该起床的时间了。
我立即从床上爬起来，打开窗户向外望去。天已经亮了，天边一抹深红色的晨曦映照在平静如镜的湖面上，简直美极了。远远的，可以看见太后的牡丹山，霞光中牡丹盛开。我赶紧穿好衣服，急急忙忙往太后的宫里去。
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