第三类活动，面对的情况和问题是以前没有遇到过的，如新到一个城市旅行，使用一台新买来的电器等。面对这些情况和问题，人会将它们与自己经历过的类似情况作比较，并尝试用解决那类问题的知识经验来解决新问题，或者，仅凭猜测解决问题。这种活动需要调用长时记忆中的知识经验，占用几乎全部工作记忆。心理学家把这种活动称为知识基活动。用老办法解决新问题可能有效，但是新情况和问题毕竟与经历过的不完全相同，调用的知识不合用或者过时，就会失误。我在国外有过这样的经历。我住的街道以该国一位历史人物命名，但我不知道，单在这座城市就有好几条这样同名的街道。有次我要去一个地方，就先在地图上找到“我所在的”街道，再找到要去的地方，然后确定我应该乘坐的公交车路线和车站。结果我出门转了半天，也没有找到那条线路的公交车和车站。最后我只好问当地人，才知道我在地图上认定的街道并不是我住的那条。这类失误就是知识基人误。我开始时问到的最后两个问题，就属于知识基人误。
总结起来说，技能基人误发生在工作记忆被无关信息挤占，原来的活动程序被干扰时；规则基人误的原因是既有无关信息挤占工作记忆，也有对情况判断错误，从而调用了长时记忆中不合用的规则；知识基人误主要是解决问题时长时记忆中没有相关知识，或者使用了不合用的知识的结果。
心理学家研究还发现，除了人的信息加工系统的能限（如工作记忆容量）外，人的精神状态以及外部环境条件都会影响人误的发生概率。情绪，疲劳，疾病等都会影响人的精神状态。精神饱满时，人更能将注意力稳定地集中在活动上；而刚刚经历过家庭纠纷陷于低落的情绪，过于疲劳，或者正忍受着病痛折磨，人误发生的概率都会提高。另外，工作场所嘈杂的声音和振动，过强或过暗的照明，过热或过冷的气温，身前身后走动的人群等，也容易涣散人的注意力，诱发人误。所以，心理学家得出“人误是人误环境的函数”的结论。
人误有时给我们的生活和工作只是增加点儿麻烦或笑料，有时却会产生严重的后果。从许多工业事故，许多错误的政治或军事决定中，都可以看到人误的阴影。
请大家看这样一个实例。
1977年4月26日，西班牙在大西洋上的一个海岛——特纳里费岛机场发生了两架巨型客机在跑道上相撞的事故。583人丧生，两架客机完全损毁。这是人类航空史上最惨重的一起事故。事故调查表明，机场空中交通管制员的人误是事故的直接原因。当时，那位管制员正在指挥第一架飞机着陆。该飞机顺利降落，在跑道尽头转过机身，正等待进一步指示停机位。就在同时，那位管制员又接到第二架飞机的着陆请求，马上转而指挥第二架飞机降落，就忘了再告诉第一架飞机一句，该停在哪个停机位。结果第二架飞机呼啸着冲向跑道尽头，撞向第一架飞机。大家有了前面讲的人误知识，可以分析一下，为什么管制员没能完成对第一架飞机的指挥？是因为第二架飞机的降落请求挤占了管制员的工作记忆，干扰了他对前一架飞机的指挥。 |
