很多学者认为，影响人类亲社会行为的社会因素比生物基础更加重要，基因进化的理论只能解释少量的亲社会行为。人类社会逐步并有选择地形成了一些能够增加群体福利的社会习俗或规范。由于亲社会行为对个人和社会有益，因而便逐渐成为社会习俗或规范的一部分。与亲社会行为有关的社会规范有三种：社会责任规范，是指我们应该帮助那些依赖我们的人，例如父母应该关心和照顾他们的孩子，教师应该帮助学生，否则相应的社会机构就会对其进行干预；互惠规范，是指我们应该帮助那些帮助过我们的人，即知恩图报，在这里，互惠不仅仅具有生存的意义，而且已经成为一种文化规范，能够引导人们的行为；社会公正原则，是关于公正和资源公平分配的规则，如果两人对于任务贡献相等的话，那么他们应该得到同样的报酬。
社会责任、互惠和社会公正是人类社会中共同的规范，为亲社会行为提供了文化基础。通过社会化的过程，个体习得了这些规范，并表现出符合这些规范的亲社会行为。
三、亲社会行为的决策、发起者和行为对象
1. 面临突发事件，为什么人们如此“冷漠”？
1964年3月13日凌晨，一位年轻女性在纽约被杀害了。她叫Kitty，是一个酒吧的管理员，当时她正下班回家。当她从停车场穿过街道要回到她所住的公寓时，一个拿着匕首的男子逼近她。她开始跑，但是男子赶上并揪住她，用匕首刺她。她大声呼救，许多公寓的灯都亮了，人们从窗口探出头来看究竟发生了什么事。这名攻击的男子这时想逃跑，但当他看到没有人过来救助Kitty时，他又回过头来刺杀。Kitty又尖叫起来，但他猛捅数刀，直至她死去。后来的调查显示，当时至少有38位目击者看见和听见了这次可怕的持续了45分钟的袭击，但是竟没有人出来提供帮助，或者向警方报案。
这桩谋杀案发生之后，《纽约时报》进行了全面的报道，并展开了大篇幅的讨论。一些社会评论家将此视为普遍的道德滑坡和冷漠的标志。这个事件同样引起了社会心理学家的关注，他们试图去寻找答案。Latane和Darley（1968）通过实验研究发现，旁观者之所以没有在突发事件中提供帮助是因为旁边有他人在场，而且旁观者人数越多，每个旁观者提供帮助的可能性就越小。
为什么他人在场会抑制亲社会行为呢？社会心理学家给出了3种解释。
其一，责任扩散。在紧急事件中，旁观者会感到每一个在场的人都应该共同承担责任，如果这时在场的人较多，每个人就都会由于他人的在场而感觉自己的责任变小了。也就是说，如果有两个旁观者，每个人都会感到各自应承担50％的责任，但如果有20个人在场，每个人就只应承担5%的责任了。 |
