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我选择了周氏公司用于接待客人的一间客房作为我的临时住处，并没有像上次那样住在胡家。一来我可以就地了解公司的经营状况，第二，我不想让心胸狭窄的蓉芳觉得自己的到来对她的丈夫构成了某种威胁。
胡巍告诉我，罗伯特已经不在胡家居住，他想给周汝佳足够的时间考虑与艳艳的关系。而周汝佳也搬出了胡家，自己在外另租了房。
胡巍交出了周氏公司在上海的所有经营账本。我花了两天的时间把它们整理了一遍，发现公司名下的所有地产与绸缎庄，由于受时局影响，加之管理不善和经营缺乏思路，都出现了不同程度的亏损，周氏公司已经岌岌可危。
这种危险蔓延到员工的情绪上，我冷眼观察了一下公事房里的职员，发现不是在聊天，就是在看报纸，大家都是一副怡然自得的神情，只有偶尔露面的总经理胡巍才促使他们收敛一点，懒洋洋地各自装模作样起来，各自在岗位上无所事事，让人看了心寒。
我的心情沉重无比，一时下不了决定是否要把这些情况如实告诉正在康复之中的周叔。这是他辛苦经营了一辈子的事业，难道就这样毁于一旦吗？
我觉得自己肩上的责任重大，所以我马不停蹄地通知胡巍，尽快把罗伯特请来见我。
当天下午，罗伯特如约而至，我又一次见到了这个总是挂着满脸微笑的法国人。
“美丽的周太太，我们又见面了！”
罗伯特跨进房间之时，便像个老朋友一样伸开双臂热情地拥抱我，表现出异常的兴奋。
对于这种只有在外国小说中才能读到的见面方式，我感到非常不适应，脸上呈现出不太自然的表情。
我略微一推，脱离了他的怀抱。
“罗伯特先生，请坐吧。”我矜持地伸出了手，示意他坐下。
罗伯特耸了一下肩膀，便坐了下来。
“周老爷身体可好？”
“正在康复之中，谢谢您的关心。您还记得我们上次见面时老爷与您谈的合作吗？”
我不太想与他浪费时间，便直奔主题，切中要害。
“当然，我和汝佳不是已经签了初步的意向了吗？有问题吗？”
罗伯特瞪大了淡蓝色的眼睛，不解地望着我。
我突然觉得他挺像一只波斯猫，嗅到了某种可口的腥味。
“问题倒是没有，我们老爷很欢迎这样的合作。这次请您来，我只是想与您探讨一下您的两个附加条件。”
“附加条件？什么条件？”他的眼里满是疑惑，淡蓝由浅及深，手中黑黑粗粗的雪茄也停止了与打火机的亲热。
我一时也与他一样疑惑起来。
他是故意装作不知，还是周汝佳在从中捣鬼？
不对！胡巍明明告诉我他要把艳艳带出国去，看来这是一个不太好对付的外国人。我想，还是先从艳艳的问题入手，看他怎么回答！
“罗伯特先生，您不是想娶艳艳吗？”
“对啊，我一直梦想娶一个像周太太一样的东方姑娘，这与生意有什么关系呢？”
他的表情很坦率，好像看不出有什么虚伪。 |
