这一代中产多生于上世纪50年代中后期至70年代初，在其青少年时期是中国意识形态领域粉碎一切传统礼教的年代，所以他们无从学习，但因新的社会礼法规范尚未建立，他们没有系统地接受过和“礼”有关的教育。阶级的消失使贵族彻底退出了社会生活的舞台，整个社会的生活典范因此品位降低。这一代中产阶层在过去二十年的奋斗历程中积累的主要是财富和见识，而这财富主要指物质财富，这见识也主要局限在江湖见识上，至于文化中的“礼”还没有成为这一代中产的生活支架。所以当今天的富裕阶层拼命想把自己打扮成贵族的时候，发现无论用多少财富都堆砌不出对高品位生活的鉴赏能力和实践能力，中产阶层努力想成为新一代“士大夫”，却因没有足够的文化底蕴，使散淡流于散乱或苍白，使风流流于情色或低俗，使豪放流于粗野或简陋。
这种文化积累上的不足，即使对十分好学并乐于改变的中产阶层而言，也是难以轻易跨越的障碍。
中产之家在确定自己的生活方式和家居风格时，对整合不同地域的元素常常有心无力，对各种潮流的追逐流于不追根究底的形式照抄，这就使最有理由成为这个社会家居风格的开创者和建设者的中产阶层迟迟没能扮演起这个角色。
在工业化时代以前的西方，文化精神大多由贵族去继承和发扬，中国则一直由文人来扮演文化薪火相传代代弘扬的角色。但西方工业化时代以后，大量中产阶级知识分子参与到新文化的建设中，使得代表中产阶级思想和利益的各种文化主张大行其道，无论是波普艺术的流行还是新经济的兴盛，都折射出它所发生的那个年代的文化精神——一种努力冲破阶层壁垒使信息公开化、平民化的理念贯穿整个20世纪的西方世界，于是西方便衍生出了一系列的新礼数。而中国目前尚没有成体系的新文化诞生，关于生活的思考仍然有待成形，餐桌及其使用方式的变化清晰地反映出这种茫然。问题是，这一代的茫然已经直接影响到对下一代的教育。
进餐的方式是每一个孩子学习社会交往的重要一课，一个不确定这类礼仪的家庭将无法提供给孩子未来走向社会后完整的言行依据。
但也有人听到我这个观点后质疑：如果全社会都不讲礼，我的孩子有必要守礼吗？即使想守，能守得住吗？
这恐怕是困扰整整一代中产阶层的命题。
中国有句老话：三岁看大，七岁看老。这概括的是儿童教育的普遍规律，三岁以前的教育对孩子成人后的性情有着决定性的影响，而七岁前的教育基本上就奠定了一个人未来的处世方式。
一个没有守礼意识、也没有守过礼的孩子长大了，如果想确定行为的边界将不得不在实践中交出高昂的学费。
富裕阶层指望把孩子送出国上学去解决这个问题，中产阶层中的中上阶层很多人也采取了这种方式，但中中阶层和中下阶层无力实施这种昂贵的教育，教育差异导致的未来的社会交往中行为准则及判断标准的分歧，恐怕不是一个可以忽略掉的问题。
当代中国中产之家所缺失的不是某一类新型建材或家具，而是打造一个家的文化理由和精神依据，因为它将波及这一代及下一代如何正确地对待和反应这个世界。 |
